Sale a la luz la conversación entre los controladores aéreos y el helicóptero antes del accidente: “Tengo el avión a la vista, solicite separación visual”

Un audio obtenido por la CNN a través del servicio LiveATC.net reproduce el momento en que los operadores de control de tráfico aéreo preguntan al helicóptero si el vuelo comercial operado por PSA Airlines, perteneciente a American Airlines, se encuentra a la vista, momentos antes de que ambas aeronaves chocaran y cayeran a las aguas del río Potomac, en Washington.

Según la cadena estadounidense, uno de los controladores de tráfico aéreo de la zona dice: “PAT 2-5 [helicóptero], ¿tiene el CRJ [avión] a la vista?”, y a continuación le señala: “PAT 2-5, pase por detrás del CRJ”. Acto seguido, el piloto del helicóptero contesta: “PAT 2-5 tiene la aeronave a la vista, solicite separación visual“.

Unos 13 segundos después, el audio reproduce algunos jadeos, incluido una fuerte exclamación de fondo, en la torre, que inmediatamente alertó a otro piloto de lo que había sucedido.

“No sé si captaste antes lo que pasó, pero hubo una colisión en el extremo de aproximación del 3-3. Vamos a cerrar las operaciones por tiempo indefinido (…). Les recomiendo encarecidamente que se coordinen con la compañía. Avísenme con lo que quieran hacer”, dice el controlador, haciendo referencia a la pista 33, según reproduce la CNN.

El audio también revela que otro piloto había visto el incidente y lo había confirmado con un controlador de tráfico aéreo. De esta forma, se podía escuchar a otro piloto decir: “Sí, estábamos en aproximación final corta y vimos bengalas desde el lado opuesto del Potomac”.

Por su parte, un controlador de aproximación dice más tarde: “Aparentemente, ambas aeronaves involucradas están en el río, se realizará una búsqueda y rescate”.

El vuelo 5342, procedente de Wichita (Kansas), estaba realizando la aproximación al aeropuerto Ronald Reagan de Washington D.C. cuando a las 20.48 horas de la tarde, hora local del miércoles, chocó con un helicóptero militar Black Hawk en el que viajaban tres personas.

En el avión comercial viajaban 60 pasajeros y 4 miembros de la tripulación, y las autoridades han recuperado ya decenas de cadáveres y una de las cajas negras de la aeronave. 

La Federación de Patinaje Artístico de Estados Unidos ha informado de que la mayoría de pasajeros eran patinadores que viajaban con sus entrenadores y familiares.

“U.S. Figure Skating puede confirmar que varios miembros de nuestra comunidad de patinaje estaban tristemente a bordo del vuelo 5342 de American Airlines, que chocó con un helicóptero en Washington, D.C.”, ha señalado la organización en un comunicado.

“Estos atletas, entrenadores y miembros de la familia regresaban a casa del Campamento Nacional de Desarrollo celebrado junto a los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos en Wichita, Kansas”, agrega la nota.null

De ellos, muchos eran rusos, tal y como ha confirmado medios del país. “Inna Voliánskaya, ganadora del bronce en patinaje en parejas de los campeonatos de la Unión Soviética, se encontraba entre los pasajeros del avión siniestrado en Washington”, ha indicado la agencia estatal rusa TASS.

Por su parte, un patinador estadounidense llamado Jon Maravilla ha declarado a RIA Nóvosti que entre los pasajeros del avión siniestrado había al menos 14 patinadores, sin contar los entrenadores y sus familias. Maravilla ha explicado que él mismo iba a subir al avión siniestrado, pero que el personal no admitió a su perro y optó por viajar a Washington en coche.