Joe Biden : “Si está completamente vacunado, ya no necesita usar mascarilla”

WASHINGTON (AP) – En un paso importante hacia el regreso a la vida prepandémica, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades facilitaron el jueves las pautas para el uso de máscaras para las personas completamente vacunadas, lo que les permitió dejar de usar máscaras al aire libre en multitudes y en la mayoría de entornos interiores .

“Hoy es un gran día para Estados Unidos”, dijo el presidente Joe Biden durante un discurso en Rose Garden anunciando la nueva guía, un evento en el que él y su personal fueron sin máscaras. Horas antes en la Oficina Oval, donde Biden se reunía con legisladores republicanos vacunados, dirigió al grupo para quitarse las máscaras cuando se anunció la orientación.

“Si está completamente vacunado, ya no necesita usar una máscara”, dijo, resumiendo la nueva guía y alentando a más estadounidenses a arremangarse. “Vacúnese o use una máscara hasta que lo haga”.

La guía aún exige el uso de máscaras en entornos interiores abarrotados como autobuses, aviones, hospitales, prisiones y refugios para personas sin hogar, pero ayudará a despejar el camino para reabrir lugares de trabajo, escuelas y otros lugares, incluso eliminando la necesidad de distanciamiento social para aquellos que están completamente vacunado.

“Todos hemos anhelado este momento, cuando podamos volver a un cierto sentido de normalidad”, dijo Rochelle Walensky, directora de los CDC, en una sesión informativa anterior en la Casa Blanca.

Los CDC y la administración de Biden han enfrentado presiones para aliviar las restricciones sobre las personas completamente vacunadas, aquellas que han pasado dos semanas de la última dosis requerida de la vacuna COVID-19, en parte para resaltar los beneficios de recibir la inyección. La agresiva campaña de vacunación del país ha dado sus frutos: los casos de virus en EE. UU. Están en su tasa más baja desde septiembre, las muertes están en su punto más bajo desde abril pasado y la tasa de positividad de la prueba está en el punto más bajo desde que comenzó la pandemia.

Walensky dijo que el cambio tan esperado se debe a los millones de personas que se han vacunado y se basa en la ciencia más reciente sobre qué tan bien están funcionando esas vacunas.

“Cualquiera que esté completamente vacunado puede participar en actividades en el interior y al aire libre, grandes o pequeñas, sin usar una máscara o distanciarse físicamente”, dijo Walensky. “Si está completamente vacunado, puede comenzar a hacer las cosas que dejó de hacer debido a la pandemia”.

Es probable que la nueva guía abra la puerta a la confusión, ya que no existe una forma infalible para que las empresas u otros distingan entre quienes están completamente vacunados y quienes no lo están.

“Millones de estadounidenses están haciendo lo correcto y se están vacunando, pero los trabajadores esenciales todavía se ven obligados a jugar a la policía de máscaras para los compradores que no están vacunados y se niegan a seguir las medidas de seguridad locales de COVID”, dijo Marc Perrone, presidente de United Food and Commercial Workers Unión Internacional. “¿Se supone que ahora se convertirán en la policía de vacunación?”

Walensky y Biden dijeron que las personas que no están completamente vacunadas deben continuar usando máscaras en el interior.

“Hemos llegado hasta aquí, por favor protéjase hasta llegar a la línea de meta”, dijo Biden, y señaló que la mayoría de los estadounidenses menores de 65 años aún no están completamente vacunados. Dijo que el gobierno no iba a hacer cumplir la guía de uso de máscara en aquellos que aún no están completamente vacunados.

“No vamos a salir y arrestar gente”, agregó Biden, quien dijo que cree que el pueblo estadounidense quiere cuidar a sus vecinos. “Si no ha sido vacunado, use su máscara para su propia protección y la protección de las personas que tampoco han sido vacunadas todavía”.

En Capitol Hill, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que no cambiará las reglas que requieren máscaras en el piso de la Cámara.

“No”, dijo Pelosi a CNN. “¿Están todos vacunados?”

Según estimaciones recientes, el porcentaje de legisladores no vacunados en la Cámara es del 25%.

Esa ambigüedad sobre quién está y quién no está vacunado llevó a Lawrence Gostin, un experto en derecho de salud pública de la Universidad de Georgetown, a declarar que la guía de los CDC es “confusa y contradictoria”.

“El público no se sentirá cómodo en un espacio interior lleno de gente si no está seguro de si la persona sin máscara que está junto a ellos está o no vacunada”, dijo.

El anuncio se produjo debido a que muchos estados y comunidades ya han levantado los mandatos de máscaras en medio de la mejora en el número de virus y más estadounidenses se han quitado las cubiertas faciales después de recibir vacunas.

Dan Witte, un músico de 67 años de Sioux Falls, Dakota del Sur, dejó de usar una máscara después de recibir la vacuna hace dos meses y recientemente se reincorporó a su banda tocando en bares y bodas llenos de gente. Se sintió alentado por la nueva guía de los CDC, pero dijo que solo confirmaba su confianza en que las vacunas ofrecían protección contra la propagación de infecciones.

“Pasé de ser hipervigilante durante casi un año a estar entre la multitud sin una máscara”, dijo Witte.

Hasta la fecha, aproximadamente 154 millones de estadounidenses, más del 46% de la población, han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19 y más de 117 millones están completamente vacunados. La tasa de nuevas vacunas se ha desacelerado en las últimas semanas, pero con la autorización el miércoles de la inyección de Pfizer para niños de 12 a 15 años, se espera un nuevo estallido de dosis en los próximos días.

“Todos, seamos pacientes, seamos pacientes unos con otros”, dijo Biden, reconociendo que algunos estadounidenses podrían dudar en quitarse las máscaras después de más de un año de vivir en una pandemia que ha matado a más de 580.000 personas en los EE. UU. Y más de 3,3 millones de personas en todo el mundo.

El anuncio de los CDC de que los estadounidenses podrían comenzar a deshacerse de uno de los símbolos más visibles de la pandemia contrastaba con el de otras naciones, donde gran parte del mundo aún lucha por contener el virus en medio de las disparidades mundiales en las vacunas.

Hace solo dos semanas, los CDC recomendaron que las personas completamente vacunadas continúen usando máscaras en interiores en todos los entornos y al aire libre en grandes multitudes.

Walensky dijo que la evidencia de los EE. UU. E Israel muestra que las vacunas son tan protectoras en el uso en el mundo real como lo fueron en estudios anteriores y que hasta ahora continúan funcionando a pesar de que se están propagando algunas versiones mutadas preocupantes del virus.

Mientras más personas continúen vacunándose, más rápido disminuirán las infecciones, y más difícil será que el virus mute lo suficiente como para escapar de las vacunas, enfatizó, e instó a todas las personas mayores de 12 años que aún no están vacunadas a inscribirse.

Y aunque algunas personas todavía contraen COVID-19 a pesar de estar vacunadas, dijo Walensky, eso es raro. Citó evidencia de que esas infecciones tienden a ser más leves, más breves y más difíciles de contagiar a otras personas. Si las personas vacunadas desarrollan síntomas de COVID-19, deben volver a ponerse la máscara de inmediato y hacerse la prueba, dijo.

Hay algunas advertencias. Walensky alentó a las personas que tienen un sistema inmunológico débil, como por ejemplo por trasplantes de órganos o tratamientos contra el cáncer, a hablar con sus médicos antes de quitarse las máscaras. Eso se debe a la continua incertidumbre sobre si las vacunas pueden acelerar un sistema inmunológico debilitado tan bien como lo hacen con los normales y saludables.

La nueva guía tuvo un efecto inmediato en la Casa Blanca, que ha adoptado un enfoque cauteloso para aliviar las restricciones de virus. Se informó al personal que ya no se requieren máscaras para las personas que están completamente vacunadas.

La primera dama Jill Biden, que viajaba por Virginia Occidental, dijo a los reporteros que “nos sentimos desnudos” mientras ella y su grupo se quitaban las cubiertas de la cara. Luego hizo una pausa. “¡No quise decirlo de esa manera!”