China reporta dos nuevos casos humanos de gripe aviar H5N6

Dos personas que están hospitalizadas en estado crítico en China continental han dado positivo por la gripe aviar H5N6, elevando el número de casos en lo que va del año a 19, dicen las autoridades. El aumento en los casos humanos ha llevado a llamados a una mayor vigilancia.

El primer caso, un hombre de 28 años de Puyang en la provincia de Henan, desarrolló síntomas el 18 de marzo después de la exposición a aves de corral vivas, según el Departamento de Salud de Hong Kong. Fue hospitalizado al día siguiente y permanece en estado crítico.

El otro caso, una mujer de 53 años de la ciudad de Zhenjiang en la provincia de Jiangsu, se enfermó el 24 de marzo después de visitar un mercado de aves vivas. Fue hospitalizada dos días después y aún se encuentra en estado crítico.

El gobierno chino no dio a conocer otros detalles sobre los casos, y a menudo tarda semanas o meses en anunciar nuevos casos.

El gobierno chino reveló el mes pasado que una niña de 12 años y un hombre de 79 años murieron de gripe aviar H5N6 en diciembre. Ambos vivían en Liuzhou, una ciudad en la región de Guangxi, y visitaron un mercado de aves vivas antes de enfermarse.

Solo 78 personas se han infectado con la gripe aviar H5N6 desde el primer caso confirmado en 2014, pero la mayoría de las infecciones se diagnosticaron durante el año pasado. Se han reportado al menos 19 casos, incluidas cinco muertes, en lo que va del año.

Se sabe que la gripe aviar H5N6 causa enfermedades graves en humanos de todas las edades y ha matado a casi la mitad de las personas infectadas, incluidos niños y adultos jóvenes. El resultado en la mayoría de los otros casos no se ha revelado y solo se sabe que 8 personas se recuperaron.

No hay casos confirmados de transmisión de persona a persona, aunque una mujer que dio positivo el año pasado negó haber tenido contacto con aves vivas.

“La tendencia creciente de la infección humana por el virus de la influenza aviar se ha convertido en un importante problema de salud pública que no se puede ignorar”, dijeron los investigadores en un estudio publicado por el Centro para el Control de Enfermedades de China en septiembre. El estudio destacó varias mutaciones en dos casos recientes de gripe aviar H5N6.

Thijs Kuiken, profesor del Centro Médico de la Universidad Erasmus en Rotterdam, expresó su preocupación por el creciente número de casos. “Podría ser que esta variante sea un poco más infecciosa (para las personas)… o podría haber más de este virus en las aves de corral en este momento y es por eso que más personas se están infectando”, dijo Kuiken a Reuters en octubre.

A principios de ese mes, la Organización Mundial de la Salud dijo que el riesgo de transmisión de persona a persona sigue siendo bajo porque el H5N6 no ha adquirido la capacidad de transmisión sostenida entre humanos. Sin embargo, se “requiere con urgencia” una mayor vigilancia para comprender mejor el creciente número de casos humanos, dijo el portavoz.