El ejército estadounidense envió infantes de marina para reforzar su embajada en Haití y evacuar al personal no esencial mientras pandillas fuertemente armadas continúan desafiando al frágil gobierno del país y convirtiendo la capital del país, Puerto Príncipe, en un campo de batalla .

La operación a media noche fue realizada en helicóptero por el ejército estadounidense a petición del Departamento de Estado para la seguridad de la embajada, dijo el Comando Sur de Estados Unidos en un comunicado.

“Este puente aéreo de personal dentro y fuera de la embajada es consistente con nuestra práctica estándar para aumentar la seguridad de las embajadas en todo el mundo, y no había haitianos a bordo del avión militar”, decía el comunicado.

El puente aéreo se produce en medio de continuos ataques de pandillas en múltiples lugares alrededor de la zona metropolitana de Puerto Príncipe, incluido Tabarre, donde se encuentra la embajada de Estados Unidos. Varios comercios cercanos han sido saqueados y tomados por bandas armadas que hoy controlan más del 80% de la capital.

Desde el jueves pasado, grupos armados han liderado un ataque coordinado, exigiendo la renuncia del primer ministro Ariel Henry y apuntando a instituciones clave del gobierno haitiano. Después de tomar el control de varias comisarías, atacaron el principal puerto marítimo antes de orquestar una fuga masiva en las dos prisiones más grandes. Las pandillas liberaron a miles de reclusos, incluidos varios líderes de pandillas notorios.

Las bandas también han lanzado ataques contra los aeropuertos nacionales e internacionales. Los intensos disparos en los alrededores de los aeropuertos han provocado la suspensión de los vuelos internacionales al país. Henry, que está bajo presión de Estados Unidos y la Comunidad del Caribe para que renuncie, permanece fuera del país y no puede regresar.

En respuesta a los ataques, Haití extendió recientemente a un mes el estado de emergencia y el toque de queda de 72 horas, y desplegó a miembros de su incipiente ejército para ayudar a la Policía Nacional de Haití. Para ayudar en la lucha contra las pandillas, el gobierno estadounidense proporcionó recientemente munición adicional a la policía.

La embajada de Estados Unidos ha limitado sus operaciones a medida que la violencia ha aumentado, pero permanece abierta, dijo en un comunicado.

” La embajada de Estados Unidos en Haití permanece abierta”, se lee en el comunicado. “La intensificación de la violencia de las pandillas en el vecindario cercano a los recintos de la embajada de Estados Unidos y cerca del aeropuerto llevó a la decisión del Departamento de Estado de organizar la salida de personal adicional de la embajada. Todos los pasajeros que llegan y salen trabajan para el gobierno de Estados Unidos”.

El presidente Joe Biden descartó anteriormente enviar tropas estadounidenses para participar directamente en la crisis. La Casa Blanca declinó hacer comentarios, refiriéndose al Comando Sur.

En octubre, las Naciones Unidas aprobaron una misión multinacional de apoyo a la seguridad para Haití. Henry estaba en Nairobi firmando un acuerdo de seguridad compartida con la nación de África Oriental cuando la violencia se intensificó.

A pesar del acuerdo, el despliegue de la fuerza se ha visto obstaculizado por la falta de financiación. Los legisladores republicanos en el Congreso de Estados Unidos se niegan a liberar la suspensión de la financiación, solicitada por la administración Biden, en medio de preguntas sobre la misión, mientras que la comunidad internacional ha tardado en contribuir a un Fondo Fiduciario de la ONU creado para financiar la operación.

El subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Brian Nichols, dijo al Miami Herald que la administración sigue comprometida a acelerar el despliegue de la misión encabezada por Kenia en Haití y está monitoreando de cerca la situación.

“Es urgente”, dijo sobre las necesidades de financiación. “Cada día importa, cada día la vida y el bienestar de los haitianos comunes y corrientes. Si nos preocupamos por las cuestiones humanitarias en todo el mundo, no hay crisis peor que la situación en Haití en este momento”.

El Comando Sur dijo que a pesar de las evacuaciones, la embajada sigue centrada en promover los esfuerzos del gobierno de Estados Unidos para apoyar al pueblo haitiano, incluida la movilización de apoyo para la Policía Nacional de Haití, acelerar el despliegue de la misión de seguridad y acelerar una transición pacífica del poder a través de elecciones libres y justas.

“Como se anunció en septiembre de 2023, el Departamento de Defensa está preparado para brindar un sólido apoyo habilitante para el MSS, incluida asistencia de planificación, intercambio de información, transporte aéreo, comunicaciones y apoyo médico”, dijo el Comando Sur.