Florida, 10 de octubre de 2024 – Después del reciente paso del ciclón Milton por la costa de Florida, los residentes quedaron asombrados al observar un cielo teñido de un intenso color púrpura. Este inusual fenómeno meteorológico llamó la atención de muchos, generando preguntas sobre su causa.

El cielo puede tornarse de color púrpura después de un ciclón debido a la interacción entre la luz solar y las partículas suspendidas en la atmósfera tras la tormenta. En situaciones como esta, el aire puede estar cargado de gotas de agua, polvo y aerosoles que dispersan la luz de una manera particular, según lo explica el fenómeno conocido como dispersión de Rayleigh.

La dispersión de Rayleigh afecta principalmente a los colores de longitud de onda más corta, como el azul y el violeta. Durante el amanecer o el atardecer, la luz solar atraviesa una mayor cantidad de atmósfera, dispersando más de esos colores. Sin embargo, tras un ciclón, la presencia de partículas adicionales en el aire intensifica este efecto, provocando que el cielo adquiera un tono púrpura vibrante.

Este espectáculo visual es también el resultado de la humedad residual y los patrones de nubes que quedan en la atmósfera después de la tormenta, lo que hace que el fenómeno sea más marcado y espectacular.

El concepto de dispersión de Rayleigh, introducido por el físico británico Lord Rayleigh, explica cómo las moléculas y partículas pequeñas dispersan la luz, haciendo que el cielo normalmente aparezca azul durante el día. Este mismo fenómeno es responsable de los cielos rojizos durante los amaneceres y atardeceres, cuando la luz solar atraviesa más atmósfera, dispersando más los colores de ondas cortas como el azul y permitiendo que los tonos rojos y naranjas predominen.