ESPAÑA. Al menos 51 muertos en Valencia por devastadoras inundaciones repentinas

BARCELONA, España (AP) — Al menos 51 personas murieron en la región oriental española de Valencia después de que inundaciones repentinas arrasaron automóviles, convirtieron calles de pueblos en ríos e interrumpieron líneas ferroviarias y carreteras en el peor desastre natural que golpea a la nación europea en la memoria reciente.

Los servicios de emergencia de la Comunidad Valenciana, al este del país, confirmaron el miércoles el número de muertos.

Las tormentas del martes provocaron inundaciones en una amplia franja del sur y el este de España. Las aguas color lodo arrastraron vehículos por las calles a velocidades aterradoras. Trozos de madera se arremolinaron junto con artículos del hogar. La policía y los servicios de rescate utilizaron helicópteros para sacar a la gente de sus casas y coches.

Las autoridades informaron sobre la desaparición de varias personas el martes por la noche, pero a la mañana siguiente recibieron el impactante anuncio de que habían encontrado decenas de personas muertas.

Más de 1.000 soldados de las unidades de respuesta de emergencia de España fueron desplegados en las zonas devastadas.Anuncio

“Ayer fue el peor día de mi vida”, dijo a la cadena nacional RTVE Ricardo Gabaldón, alcalde de Utiel, una localidad de Valencia. Según dijo, varias personas siguen desaparecidas en su localidad.

“Estábamos atrapados como ratas. Los autos y los contenedores de basura se movían por las calles. El nivel del agua alcanzaba los tres metros”, dijo.

España ha experimentado tormentas otoñales similares en los últimos años, pero nada comparable a la devastación de los últimos dos días.

El número de muertos podría aumentar fácilmente, ya que otras regiones aún no han informado de víctimas y las tareas de búsqueda continúan en zonas de difícil acceso. En el pueblo de Letur, en la vecina región de Castilla La Mancha, el alcalde Sergio Marín Sánchez dijo que había seis personas desaparecidas.

Un tren de alta velocidad con casi 300 personas a bordo descarriló cerca de Málaga, aunque las autoridades ferroviarias informaron de que no hubo heridos. El servicio de trenes de alta velocidad entre Valencia y Madrid se vio interrumpido, al igual que varias líneas de cercanías.

El presidente de la Comunidad Valenciana, Carlos Mazón, ha instado a la ciudadanía a quedarse en casa para no complicar las labores de rescate, ante la ya complicada circulación por carretera debido a la caída de árboles y a los vehículos destrozados.

“El barrio está destrozado, todos los coches están amontonados, está literalmente destrozado”, explica por teléfono Christian Viena, propietario de un bar en el pueblo valenciano de Barrio de la Torre. “Todo es un desastre, todo está listo para ser tirado a la basura. El barro tiene casi 30 centímetros de profundidad”.

El gobierno central de España creó un comité de crisis para ayudar a coordinar los esfuerzos de rescate.

La lluvia había remitido en Valencia a última hora de la mañana del miércoles, pero se pronostican más tormentas hasta el jueves, según el servicio meteorológico nacional español.

España todavía se está recuperando de una grave sequía a principios de este año. Los científicos afirman que el aumento de los episodios de fenómenos meteorológicos extremos probablemente esté relacionado con el cambio climático .