Spotify lanza por fin audio sin pérdidas para competir con Apple y Amazon

La promesa se había convertido casi en una leyenda en la industria musical. Ahora, por fin, la espera ha terminado. Spotify, el rey de la música en streaming, ha lanzado finalmente el audio sin pérdidas, también conocido como “lossless” o de alta fidelidad, poniendo fin a un retraso de más de cuatro años que se había convertido en una notable desventaja competitiva.

La compañía anunció por primera vez su intención de lanzar este servicio en un evento en febrero de 2021, prometiendo llevar sonido con calidad de CD a sus usuarios para finales de ese mismo año. Sin embargo, nunca más se supo de esta iniciativa. Sus mayores rivales, Apple Music y Amazon Music, movieron ficha rápidamente y comenzaron a ofrecer sus catálogos de audio sin pérdidas y de alta resolución sin coste adicional para sus suscriptores y esta decisión cambió por completo las expectativas de Spotify, que estaba considerando planes de mayor precio para la escucha de música con esta calidad.

Ahora, la compañía sueca no solo ha cumplido su promesa, sino que lo ha hecho de una forma agresiva. En lugar de crear un nuevo nivel de suscripción (un modelo que, según rumores, iba a rondar los 20 euros mensuales), Spotify ha decidido incluir el audio sin pérdidas en su plan Premium sin coste adicional.

Es una jugada que busca retener a sus 246 millones de suscriptores de pago y cerrar definitivamente la brecha de calidad con sus competidores. Tras años viendo cómo éstos usaban la calidad de sonidocomo un reclamo gratuito, la compañía no podía permitirse pedir más dinero por una característica que el mercado ya considera un estándar.

El nuevo formato de audio de Spotify se ofrece en calidad FLAC (Free Lossless Audio Codec), un estándar de la industria que permite comprimir los archivos de música sin perder ni un solo bit de la información original de la grabación de estudio. La calidad máxima que ofrecerá la plataforma será de 24 bits y 44.1 kHz.

Para el oyente, esto se traduce en un sonido notablemente más rico, claro y detallado en comparación con los formatos comprimidos con pérdida como pueden ser MP3 o el AAC que Spotify ha utilizado hasta ahora. Con el audio sin pérdidas, se pueden apreciar matices, texturas y una profundidad en la música que a menudo se pierden con la compresión estándar. Es lo más parecido a escuchar la cinta maestra original de la grabación.

Sin embargo, la oferta de Spotify, aunque es un salto cualitativo inmenso, no alcanza las cotas más altas del audio de alta definición. Competidores como Apple Music, Amazon Music HD y, especialmente, Tidal (pionero en este campo) ofrecen en parte de sus catálogos calidades de hasta 4 bits y 192 kHz.

Técnicamente, una mayor frecuencia de muestreo (kHz) puede capturar un rango de frecuencias más amplio. Aunque el debate sobre si el oído humano puede percibir diferencias más allá de los 44.1 kHz es complejo, para el segmento más purista del mercado esta diferencia técnica podría seguir siendo un factor para considerar otros servicios.

CÓMO ACTIVARLO

La nueva opción de audio sin pérdidas se está desplegando de forma progresiva en 50 mercados, incluyendo España, para todos los usuarios con un plan Premium.

Para activarla, el usuario deberá acceder a la configuración de la aplicación, en la sección Configuración y Privacidad y buscar la opción de “Calidad de medios”, y seleccionar la opción “Audio sin pérdida” tanto para la reproducción en streaming (vía Wi-Fi o datos móviles) como para las descargas para escuchar sin conexión. Es importante destacar que esta configuración debe realizarse en cada dispositivo de forma individual, ya que no se sincroniza automáticamente.

La mejora en la calidad de sonido tiene una desventaja. Un archivo sin pérdidas es significativamente más grande que uno comprimido. Spotify advierte que la reproducción puede consumir hasta 1 GB de datos por hora. Para los usuarios con planes de datos móviles limitados, esto podría suponer un problema, por lo que se recomienda utilizar la máxima calidad preferentemente bajo conexión Wi-Fi o descargar previamente el contenido.