Trump está considerando acciones militares dentro de Venezuela contra los cárteles del narcotráfico

El presidente Donald Trump está sopesando una multitud de opciones para llevar a cabo ataques militares contra los cárteles de la droga que operan en Venezuela, incluyendo la posibilidad de atacar objetivos dentro del país como parte de una estrategia más amplia destinada a debilitar al líder Nicolás Maduro, según múltiples fuentes informadas sobre los planes de la administración.

El ataque mortal del martes contra un supuesto barco narcotraficante que salía de Venezuela fue un reflejo directo de esas opciones, según fuentes, y marcó una escalada significativa en la campaña de la administración Trump contra los cárteles de la droga, muchos de los cuales ha catalogado como grupos terroristas. Varias fuentes informaron a CNN que el ataque del martes fue solo el comienzo de un esfuerzo mucho mayor para erradicar el narcotráfico en la región y potencialmente derrocar a Maduro.

Cuando un periodista le preguntó el viernes si le gustaría ver un cambio de régimen en Venezuela, Trump dijo: “No estamos hablando de eso”.

“Pero estamos hablando del hecho de que [Venezuela] tuvo una elección, que fue una elección muy extraña, por decirlo suavemente”, dijo Trump, refiriéndose a la carrera presidencial del año pasado en Venezuela empañada por acusaciones de fraude electoral.

En las últimas semanas, Estados Unidos ha desplegando un importante poder militar en el Caribe, una medida que en parte pretende ser una señal para Maduro, según varios funcionarios de la Casa Blanca.

Buques armados con misiles Tomahawk, un submarino de ataque, diversas aeronaves y más de 4.000 marineros e infantes de marina estadounidenses se encuentran desplegados cerca de Venezuela. Dos funcionarios de la Casa Blanca informaron a CNN que también se están enviando 10 cazas F-35 avanzados a Puerto Rico, donde una unidad de infantería de marina realiza ejercicios de desembarco anfibio.

La administración ha tomado medidas para vincular a Maduro con su misión antidrogas más amplia, etiquetándolo como narcoterrorista con vínculos con algunos de los cárteles recientemente designados y duplicando la recompensa por su arresto a 50 millones de dólares.

‘Luz verde’ para matar terroristas

A principios de este año, Trump autorizó a los militares a llevar a cabo operaciones letales contra los cárteles que su administración designó como grupos terroristas, según una fuente familiarizada con el asunto, una medida en la que el presidente pareció reclamar el poder de tratar a los presuntos contrabandistas no como criminales, sino como combatientes enemigos.

Cuando se le preguntó el martes si Estados Unidos consideraría ataques en suelo venezolano contra el régimen de Maduro, el secretario de Estado Marco Rubio no descartó esa posibilidad.

“Esta es una operación antidrogas”, dijo Rubio. “Vamos a combatir a los cárteles de la droga dondequiera que estén, dondequiera que operen contra los intereses de Estados Unidos”.

Rubio añadió más detalles sobre el choque del barco el miércoles, diciendo: «En lugar de interceptarlo, por orden del presidente, lo hicimos estallar. Y volverá a ocurrir. Quizás esté ocurriendo ahora mismo», añadió Rubio.

Lo que esto significa en última instancia para Maduro aún no está claro. Sin embargo, varias fuentes informaron a CNN que algunos funcionarios de Trump creen que el ataque de esta semana y futuros ataques contra narcotraficantes venezolanos podrían presionar a personas del entorno de Maduro que se han beneficiado de los ingresos ilícitos de los cárteles, lo que podría presionarlos tanto que consideren maneras de derrocar al líder venezolano.

“Lo ideal es que Maduro se vaya por su cuenta, que lea el pronóstico”, declaró a CNN una fuente informada sobre los planes del gobierno. “Y entonces creo que el mensaje es: ‘¿Lo quieren fácil o lo quieren difícil?’”.

La administración Trump está siendo intencionalmente nebulosa, dijo la fuente, advirtiendo que hasta el momento no hay indicios de que Trump haya decidido seguir adelante con ataques militares contra objetivos dentro de Venezuela.

Sin embargo, dos funcionarios de la Casa Blanca, en declaraciones a CNN, también dejaron abierta la posibilidad de ataques similares en el futuro. Uno de ellos afirmó que Trump ha comunicado a los funcionarios de seguridad nacional y defensa que «si existe la oportunidad de matar terroristas, les dará luz verde de inmediato».