Muere Rafael Ithier, el máximo mulato de la salsa y líder de El Gran Combo de Puerto Rico

Fue el máximo mulato, cofundador y líder entre todos de la orquesta El Gran Combo de Puerto Rico por más de seis décadas. Rafael Ithier, icono del género musical caribeño de la salsa, deja un gran legado tras fallecer este sábado a sus 99 años.

Nacido el 29 de agosto de 1926 en San Juan, entró en el mundo de la música desde muy pequeño porque su padre Nicolás tenía un grupo de bohemia y su tío Salvador fue guitarrista y segunda voz del Trío Borinquen.

Don Nicolás murió cuando Rafael tenía ocho años, lo que le empujó a buscar un trabajo para ayudar económicamente a su familia en el Conjunto Lucerito como guitarrista, naciendo su amor por la música, según detalla el comunicador puertorriqueño Hiram Guadalupe en su libro ‘Historia de la Salsa’.

Su sueño fue ser pelotero, pero la música lo conquistó

Ithier soñaba primero en convertirse en pelotero, pero la música acaparó su vida y a los 14 años formó parte del grupo El Hawaiano, con el que ganaba cuatro dólares por noche, un montón de dinero en esa época, según sus palabras.

Tanto fue el ímpetu que tuvo por la música que Ithier descartó la posibilidad de realizar estudios universitarios en administración comercial y derecho, uniéndose así al Combo de Cortijo en 1954, dirigido por Rafael Cortijo.